Очередная прокатная неприкаянность серого, на этот раз, цвета досталась мне на неделю в аэропорту Сан Франциско после некоторой борьбы с компьютером в час ночи.
Выдали мне 1999 Mercury Cougar V6 (http://edmunds.com/newcars/2000/mercury/cougar/v6.html) с 20ю тысячами миль на одометре. Машина - coupe на базе Мондео, с мотором V6 в 2.5 литра, 170лс, автоматической коробкой, передним приводом. Моя компания заплатила за неделю $398, включая все налоги. Средняя скорость езды за неделю составила ровно 40 миль в час (64кмч), расход бензина - 19.8 миль на галлон.
За неделю было отъезжено 540км, по гладким дорогам северной Калифорнии, первые два дня под дождём.
Сразу стоит сказать, что машина не является эталоном полуспортивного купе ни в коей мере. Но, что отнюдь не характерно для Форда, в ней очень неплохая эргономика интерьера на мой взгляд. Всё попадает под руки, все кнопки довольно удобны, панель легко читаема, стрелки и шкалы очень неплохи и современны. Наверное это самая приятная часть этой машины. Из претензий к интерьеру стоит отметить довольно узкие сидения, отсутствие каких-либо плоских поверхностей между ними и нерегулируемый угол наклона подголовника.
Нужно также сказать, что задняя видимость совсем неплоха для низкого купе, но боковая видимость отсутствует как класс. Маленькие треугольные внешние зеркала показывают выпуклые задние бока, вместо дороги сбоку видны вертикальные стойки. Мне не было так страшно перестраиваться из ряда в ряд ни на одной машине, на которой довелось ездить.
Мотор в машине совсем неплох. К сожалению, вокруг него построена сравнительно стандартная европейская посредственность, усугублённая ужасной автоматической трансмиссией. При том, что она переключается абсолютно плавно, её задумчивось полностью убивает желание давить на газ. Уже чувствуешь, что она переключилась на более низкую передачу, а разгона приходится ждать ещё секунду. Этому мотору и этой машине необходима механическая коробка. Звук мотора тоже не радует особенно спортивными нотами, он скорее тихий, чем спортивный.
Далее следует вспомнить подвеску. Мне крайне непонятно, почему журналисты считают, что у неё нейтральный handling. В первый день я чуть не слетел с дороги дважды, когда машина отказалась поворачивать на рампе и начинала скользить наружу поворота передними колёсами (understeer). Несмотря на знакомые мне BFG COMP T/A VR. Это было довольно страшно и неконтролируемо, поэтому я стал ездить медленнее. При том, что за угол она поворачивать отказалась, подвеска также оказалась довольно жёсткой, и не в хорошем смысле. Если эта жёсткость неприятно передавалась на сидение на калифорнийских дорогах, я не совсем понимаю, как она будет ездить по разбитым дорогам на Востоке.
Стоит заметить, что в машине были отличные тормоза, включая довольно эффективные на скользких дорогах без достаточного количества водостоков ABS. Руль был несколько тяжеловат, но не настолько, чтобы выбиваться из общей гаммы машины. Другими словами, для спортивной машины он не подходит, но для европейской езды по автобану он нормален. Машина также оказалась на удивление неповоротливой во время парковки, несмотря на средний размер.
Прилетев в Бостон и сев в 325iC, я был несколько удивлён её маневренности по сравнению с Cougar и желанию ехать туда, куда я её направлял. Если бы в аэропорту дома меня ждала MR2, я был бы удивлён ещё больше :-)
Внешний стиль я обсуждать не стану. В принципе, мне нравится New Edge, но это не имеет никакого отношения к моему мнению об этой машине. А мнение можно сформулировать довольно просто - Форд построил интересную машину, которую нужно доводить до ума. В этом году стали выпускать Cougar S с мотором в 200 лс и чуть другой подвеской. Я надеюсь, что этот будет поворачивать лучше.